অনলাইন ডেস্ক
পৃথিবীর সবচেয়ে কাছের প্রতিবেশী গ্রহগুলোর একটি শুক্র। যাকে আমরা কখনও সন্ধ্যাতারা, কখনও ভোরের আকাশে শুকতারা হিসেবে দেখি। তবে এবার এ নিয়ে নতুন করে আলোড়ন তুলেছেন বিজ্ঞানীরা। এতদিন যাকে ‘আগুনের গোলা’ বলেই ভাবা হতো, সেই গ্রহেই মিলেছে প্রাণের সম্ভাবনার কিছু চমকপ্রদ ইঙ্গিত।
প্রতিকূল পরিবেশ, তবুও আশা
শুক্রের পরিবেশ মোটেও প্রাণবান্ধব নয়। এর বায়ুমণ্ডলের প্রায় ৯৫ শতাংশই কার্বন ডাই-অক্সাইডে ভরা। পৃষ্ঠের তাপমাত্রা প্রায় ৪৬৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস, আর বায়ুচাপ পৃথিবীর তুলনায় প্রায় ৯২ গুণ বেশি। ফলে গ্রহটির মাটিতে জীবনের অস্তিত্ব প্রায় অসম্ভব বলেই ধরে নেওয়া হতো।
কিন্তু বিজ্ঞানীরা এখন বলছেন—সব আশা হয়তো শেষ হয়ে যায়নি।
মেঘেই কি জীবনের ঠিকানা?
যুক্তরাষ্ট্রের Massachusetts Institute of Technology–এর গবেষকদের মতে, শুক্রের পৃষ্ঠ নয়, বরং এর বায়ুমণ্ডলের উপরের স্তর হতে পারে প্রাণের সম্ভাব্য আবাসস্থল। সেখানে তাপমাত্রা ০ থেকে ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে থাকে—যা তুলনামূলকভাবে সহনীয়।
এই স্তরে রয়েছে সালফিউরিক এসিডের মেঘ। আশ্চর্যের বিষয়, গবেষণায় দেখা গেছে, এমন অম্লীয় পরিবেশেও কিছু জৈব অণু যেমন এমিনো এসিড বা নিউক্লিক এসিডের উপাদান টিকে থাকতে পারে। অর্থাৎ, জীবনের ‘বিল্ডিং ব্লক’ এখানে তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
জটিলতার ঘাটতি এখনও রয়ে গেছে
তবে বিজ্ঞানীরা সতর্ক। শুধুমাত্র জৈব অণুর উপস্থিতি মানেই জীবন নয়। প্রকৃত জীবনের জন্য প্রয়োজন আরও জটিল কাঠামো, যেমন ডিএনএ বা আরএনএ-এর মতো জেনেটিক পলিমার।
শুক্রের সালফিউরিক এসিডভরা পরিবেশে এমন জটিল অণু টিকে থাকতে পারে কি না, তা এখনো পরিষ্কার নয়। তাই নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে আরও গবেষণা জরুরি।
ফসফিনের রহস্য
২০২০ সালে শুক্রের মেঘে ‘ফসফিন’ নামের একটি গ্যাস শনাক্ত হয়, যা পৃথিবীতে সাধারণত অণুজীবের উপস্থিতির সঙ্গে সম্পর্কিত। এই আবিষ্কার বিজ্ঞানীদের কৌতূহল আরও বাড়িয়ে দেয় এবং শুক্রকে নতুন করে ‘জীবনের সন্ধানের তালিকায়’ নিয়ে আসে।
নতুন দিগন্তের সূচনা
এক সময় যেখানে মঙ্গল গ্রহ–কেই প্রাণের সম্ভাবনার জন্য সবচেয়ে এগিয়ে রাখা হতো, এখন সেখানে শুক্রও জায়গা করে নিচ্ছে আলোচনায়। যদিও এখনই নিশ্চিত করে কিছু বলা যাচ্ছে না, তবে এই নতুন গবেষণা মহাকাশে প্রাণের অনুসন্ধানে এক গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
বিজ্ঞানীদের মতে, শুক্রের বায়ুমণ্ডল নিয়ে আরও গভীর গবেষণা ভবিষ্যতে আমাদের সামনে খুলে দিতে পারে এক অজানা জগতের দরজা—যেখানে হয়তো লুকিয়ে আছে জীবনের ভিন্ন এক রূপ।